“Francis Whitman was de naam van de
beroemde wetenschapper die geboren werd op 12 januari 1839 en tachtig jaar
later, tijdens de namiddag van 4 april 1919, op gruwelijke wijze van ons
heenging.
Ik was Francis Whitman.
En dit is mijn verhaal.”
Omdat
ik zo geweldig genoten had van “Blackwell”, de meest recente roman van onze
landgenoot Kevin Valgaeren, was ik er erg op gebrand om ook het vorige boek van
deze auteur, “Seance”, te lezen. “Blackwell” had me zo in de ban gehouden dat
ik erg hoge verwachtingen koesterde.
We
schrijven 1873. De Londense chemicus Francis Whitman wordt gevraagd om een seance
bij te wonen, waarbij het jonge medium Elisabeth Archer de geest oproept van de
reeds lang overleden Katie King. Ms Archer en haar familie hebben hem bewust
ingeschakeld om wetenschappelijk aan te tonen dat er wel degelijk leven na de
dood is. Aanvankelijk staat Whitman heel sceptisch tegenover het hele gebeuren,
maar zijn onderzoek lijkt steeds meer en meer de waarachtigheid van Ms Archers
gave te bevestigen. Bovendien raakt hij geobsedeerd door de geest van Katie
King; een obsessie die snel overgaat in een wanhopige liefde. Wanneer Whitman
geteisterd wordt door duistere visioenen, lijkt het erop dat een kwaadaardige
kracht uit het hiernamaals meegereisd is met Katie King.
“Seance”
is losjes gebaseerd op het verhaal van chemicus William Crookes, die in de
tweede helft van de 19de eeuw onderzoek deed naar het medium
Florence Cook, die (zoals Elisabeth Archer) beweerde de geest van ene Katie King te kunnen
oproepen. Net als in “Blackwell” gebruikt de auteur een bewust ouderwetse taal
en vertelmanier, waardoor het verhaal heel authentiek overkomt. De
sfeerschepping is geweldig. Het doet dan ook erg denken aan literaire
klassiekers uit die periode als “The Strange Case of Dr Jeckyll and Mr Hyde”, “Dracula”
en de verhalen van Edgar Allan Poe. “Seance” is niet zozeer een horrorroman als
een studie van een man en zijn obsessie, en hoewel het hoofdpersonage bijzonder
egocentrisch is en weinig sympathiek overkomt, lukt het de auteur om zijn
lezers volledig mee te nemen in de gedachtewereld van Whitman. Alweer een
geweldig boek en bij het beste wat ik de laatste jaren in het ‘lichtere’ genre
in ons taalgebied gelezen heb.
Auteur: Kevin Valgaeren
Titel: Seance
Uitgeverij: Lanno, Tielt
Jaar: 2016
Aantal pagina’s: 334 p.
ISBN: 978401432641
Geen opmerkingen:
Een reactie posten